X线：像把面包压扁了看
X线会穿过人体，遇到被遮挡的部位，底片上不会曝光，洗片后这个部位就是白色的，人体密度不同，片子就形成了黑白差异的图像，这就是X线诊断的基础。就像一片面包或一块棉花，看不到里面的纤维纹理，但用手压瘪了会清晰一些。X线最大不足是受制于深浅组织的影像相互重叠和隐藏，一般需要两个角度拍摄（正侧位或正斜位），有时需要多次多角度加摄X线片（如切线位等）。
CT：像把面包切片看
CT的检查原理是X线会分层穿过人体，之后通过电脑计算后二次成像，就像把一片面包切成片来看。优点是可以分层看，避免了组织重叠，可以清晰的显示组织的剖面影像。
B超：像切西瓜一样
B超的原理是用超声波穿透人体，当声波遇到人体组织时会产生反射波，通过计算反射波成像。就像切西瓜一样，边切边检查切片内有无病变。
磁共振：摇一摇再看
磁共振机使用较强大的外加磁场，使人体中所有水分子磁场的磁力线方向一致，随磁共振机的外加磁场突然消失，身体中水分子的磁力线方向，突然恢复到原来随意排列状态的过程释放能量信号。一般需反复多次施加磁场又突然消失，磁共振机器会得到充分的数据并运算后成像。软组织的分辨优于CT成像。简单说就相当于用手摇一摇，让水分子振动起来，再平静下来，感受一下里面的振动并记录下来。所以，磁共振（MRI）也被戏说为是摇摇看的检查。
【现实应用】
1. 外伤是否有骨折——首选X线检查
各种外伤，如果怀疑伤到了骨头，优先选择X线照片，检查结果快速易得。若要进一步观察，可以选择CT。磁共振对于骨皮髓质显示不如X线、CT检查，但对于X线及CT发现不了的一些隐匿性的骨折，磁共振可以清晰显示，对肌腱、股骨颈、软骨等结构，能够明确是否损伤，此外，磁共振也可以辨别新旧伤，指导临床治疗。
2. 腰椎疾病——最佳选磁共振、次选CT
颈椎病、腰椎间盘突出等椎间盘疾病需要观察椎间盘与相应的神经根，要想更好观察这些软组织，最优选择就是磁共振。同样，对于关节、软组织检查，磁共振也是首选。
3. 胸部疾病——粗略检查首先X线胸片
X线胸片可粗略检查心脏、主动脉、肺、胸膜、肋骨等，可以检查有无肺纹理增多、肺部钙化点、主动脉结钙化等。
胸部CT检查显示出的结构更清晰，对胸部病变检出敏感性和显示病变的准确性均优于常规X线胸片，特别是对于早期肺癌确诊有决定性意义。由于肺内空气干扰，磁共振在肺部应用限制，但对纵隔及心脏病变有前景。
4. 腹部盆腔——一般超声都能查（除肠道外），CT、磁共振更精细
超声受胃肠道气体干扰很大，对于肠胃道等含气较多的器官，超声诊断准确率会降低。但超声对肝脏、脾脏、胰腺、肾脏、盆腔脏器等诊断准确率较高。
CT、磁共振对病变的显示更加清晰、准确，所以超声筛选后，进一步检查可以选CT、磁共振的增强扫描。
5. 心脏——排除冠心病用CT，看心功能用超声
常规的心脏结构与功能检查，心脏彩超所提供的信息已经较为充分，又简单易行。用CT可检查冠状动脉，可以精确诊断心脏冠状动脉有无斑块，狭窄程度，为进一步治疗提供客观依据。适合作为冠状动脉病变的检查及心脏支架、心脏搭桥术后的随诊复查。磁共振虽无电磁辐射，但对冠状动脉的观察不及CT。但心脏磁共振则是评价心脏结构和功能的“金标准”。
