摘 要：有监狱的地方就有冤魂，近年来美国无罪案件数量增多，错案数激增的形势严峻、不容乐观，拉响了美国司法界的警报。美国错案的形成是多个方面原因综合而成的结果，细致梳理这些原因成为有效防范错案的关键。基于错案的不可避免性，美国颁布DNA法案、成立“无辜者计划”，从政府到民间拥有诸多适应美国国情的相关救济机制。刑事错案是全球司法界共同面对的难题，中国司法界需要积极了解美国司法错案形成及其救济的现状，从中汲取有益成分与合理内核，科学全面地采取有效措施防止国内冤假错案的发生。
关键词：美国；错案；成因；救济；启示
中图分类号：DF611文献标识码：A DOI：10.3969/j.issn.1008-4355.2014.06.01
一、美国错案的基本概况自国家产生之后，统治者为了维护统治，使用监狱和警察等各种暴力工具来惩罚罪犯，历史上有些国家是根据人治来裁决案件，有些国家是根据法治来裁决案件，然而在历史记录中，即使是根据良法而治的法治国家，其司法历史中也存在一定数量的冤假错案。放眼世界，在各国法律历史中，昌明盛世之下，人类巨法之下，总有抹不去的著名的冤假错案在警醒世人。错案作为一种历史产物，是任何大陆法系和英美法系国家都无法避免的，在这一点上，无论大陆法系还是英美法系制度都不占优势。美国作为世界上强大的国家之一，其无论是法律制度还是法治实践都处于全球领先地位，但这并不意味着美国法律已经完美无暇，实际上，在美国监狱中同样充斥着无数冤魂的呐喊，美国司法历史中曾出现过许多轰动全球的著名错案，例如1931年斯科茨伯勒男孩案 1931年，2名扒车的白人女性为了避免受到惩罚谎称被9名黑人青年强奸，经过多次审讯，5名青年分别被判处死刑、99年监禁等刑罚，2013 年4月，阿拉巴马州州长签署了州议会赦免斯科茨伯勒男孩的议案，错判了80多年的斯科茨伯勒男孩冤案才得以彻底平反。（参见：徐清，陈刚.斯科茨伯勒男孩案：美国历史上的著名错案[N].人民法院报，2014-04-18（08）.）、1989年中央公园慢跑者案1989年4月，一位在华尔街投资银行工作的年轻白人女子在中央公园慢跑时被强奸，警方锁定的5名黑人少年被判强奸、攻击和企图谋杀罪，2002年真凶马蒂拉斯·雷耶斯向警方承认罪行，之后美国纽约法庭撤销了原先对5名被告的判决。（参见：秦阳.12年后“真相大白”的公园强奸案[EB/OL].（2010-07-12）[2014-09-28].http：//news.sina.com.cn/s/2010-07-12/152320660903.shtml.） 等，作为法治败笔它们凸显出美国司法制度在现实运行中的弊端所在。
由于美国法律的特殊性，我国许多学者对美国司法实践中存在的问题，尤其是错案问题进行了深入探究。何家弘教授在文章中提到，维恩州立大学刑事司法系的马文·扎尔曼（ Marvin Zalman） 教授通过对其他学者的研究成果的评估以及对执法官员的问卷调查，认为把美国刑事司法系统的错判率设定在0.5%到1%之间是合适的[1]。而陈永生教授在文章中提到，哥伦比亚大学法学院主导的一项研究成果表明从1973年到1995年美国死刑案件有68%被推翻[2]。根据美国西北大学错误定罪中心（Center on Wrongful Convictions，简称CWC）的数据，从1900年到2012年，错误定罪数量为5个以下的州和地区有13个，主要分布在西北地区；错误定罪数量为6到12个的州和地区有13个，主要分布在西北和中部地区；错误定罪数量为14到34个的州和地区有12个，主要分布在东部内陆地区；错误定罪数量为36到161个的州和地区有13个，主要分布在东部沿海地区[3]。根据美国2014年2月4日发布的2013年全国无罪案件报告，从1989年到2014年2月3日，美国共有1304件无罪案件，继2009年全国无罪案件数量达到83个之后，2013年美国再创历史新高，无罪案件数量达到87个，其中数量排名前10的州和地区分别是：德克萨斯州13个、伊利诺斯州9个、纽约8个、华盛顿7个、加州6个、密歇根州5个、密苏里州5个、康涅狄格州4个、乔治亚州4个和维吉尼亚州4个[4]。由此发现，美国刑事错案的地域特点是错案主要分布在东部地区尤其是东部沿海地区。美国东部尤其沿海地区资源丰富、经济发达、人口密集、贫富差距大、人口流动性强，刑事案件案发率自然相对其他地区会更多，在此基础上，东部地区错案数量多于其他地区也就不难理解了。
从对1989年1月到2013年12月总共涉及的1281名无辜者资料分析的结果来看，按性别分析，男性有1184名，占92%，女性有97名，占8%；按种族分析，其中黑人有598名，占47%，白人有513名，占40%，西班牙裔有147名，占11%，美国本土及亚洲人有23名，占2%。在1281名无辜者中，有136名是自动认罪者，占11%，其余都是在审判中被认定有罪。在1281件案件中，有363件是在DNA证据的帮助下澄清的，占28%，有918件是在没有DNA证据的帮助下澄清的，占72%。这些清白的公民大部分都在监狱中被执行过刑罚，其中超过一半的人至少被执行8年刑期，超过75%的人至少被执行3年刑期，如果将这1281名被告视为一个整体，则他们总共在监狱中被执行了12500年，平均下来每个人被执行了10年。从1989年到2013年共1281名被告中，在杀人案件中被指控的共597人，占47%；在性侵案件中被指控的共398人，占31%；在其他暴力犯罪中被指控的共169人，占13%；在非暴力犯罪中被指控的共117人，占9%[4]9-11。从上述数据可以发现，美国刑事错案的性别特点是以男性为主，种族特点是以黑人为主，案件性质特点是以暴力犯罪尤其是杀人案件为主。在刑事案件中犯罪分子以男性为主，案件性质以暴力犯罪为主是各国司法实践的普遍特征，对于美国这样一个种族大融合的国家，有色人种尤其黑人在社会中地位长期处于中低位置，黑人犯罪率比白人高是一个客观事实，这样的历史背景加上种族歧视因素的作用，使得黑人背上犯罪黑锅的概率比白人高出许多。在美国无罪案件的发现和审判过程中，DNA技术曾经是一个非常重要的角色，许多案件最终被确认无罪的关键证据就是DNA技术检测的结果，但在不断进步的科技支撑下，司法鉴定科学的进一步完善使得DNA技术不再是无罪案件证明中一枝独秀的角色。
