随着人的预期寿命不断延长，我们不禁开始思考人生应该如何有意义地度过。我们应该怎样看待养老、生育等问题呢？或许这6个关于生命和生活的问题，能给您一些启发。
第一问：为什么每个人都希望长寿？
伊齐基尔·伊曼纽尔是著名的复合型学者。他是著名的生命伦理学家、肿瘤学家，曾出任奥巴马总统的保健医师。但他最为人们所称道的，还是他在2014年发表的那篇文章《我希望我在75岁时死去》。
超过1000人写信或者发电子邮件给他。有的人觉得他疯了，不尊重生命；有的人却觉得，终于有人说出了自己的心声。纽约一位老人，在75岁时去世，留下遗嘱，要求在自己的葬礼上，让所有来宾阅读这篇文章。
现在美国居民平均寿命为78.8岁。伊曼纽尔主动提出希望在75岁结束生命，这与绝大多数人的追求正好相反。皮尤研究中心的一份报告显示，超过70%的美国人，希望自己能够活过100岁，这是为什么呢？
艾莫利大学伦理学研究中心主任保罗·鲁特·沃尔普说：“长寿，是所有人共同的追求。”现在，人们的预期寿命越来越高。在上世纪，科学和医学技术取得了重大成就，人的平均寿命延长了20年以上。
当然，我们对人生质量的追求，也在不断提高。沃尔普说：“对于平凡的我们，最艰难、最深奥的问题在于，我们并不理解死亡。更深刻地说，作为生命个体，我们无法理解，个体的不存在意味着什么。”换句话说，每当人们想到死亡是无穷无尽的虚空，就会引起人们内心最深处的对于脱离社会的恐惧。
与此同时，人的一生既长寿健康，又深刻丰富，是一件幾率很低的事情。伊曼纽尔在文章中写道，绝大多数人，一生中最有意义的时光，都在75岁之前。所以，75岁以后的时光，可能没有人们想象的那么美好。对于大多数美国人来说，可能在80岁的时候，身体机能就开始崩溃了。人越衰老，头脑的反应速度就越慢。这时候，也许死亡不会很快来临，但是衰老却不会停下脚步。
老年人对这件事体会尤甚。沃尔普说：“当你真正看见一位不久于人世的老人时，你很可能会深深感受到，他的一生不虚此行，他已经迎来了此生的终结，已经准备好入土为安、往生极乐了。年轻人多半体会不到人生的饱和，但是老年人不一样。”
当人们被问及，希望活到多少岁的时候，不同年龄段的人给出的答案都有所不同。一份面向18至64岁的人的调查问卷显示：六分之一的人希望在80岁之前离世，在他们眼中，老年生活并不美好。但是大多数人还是希望能够长寿，他们觉得，自己年老之后仍可享受人生。
这就是为什么伊曼纽尔从来不劝任何人放弃对长寿的追求，他明白：在某些问题上人们无比固执，他们会忽视客观规律。伊曼纽尔说：“我不理解的是，那些社会精英为什么想要追求永生。他们为什么会觉得社会离开了他们，就运转不了了。”
活到75岁，还有另一个角度的意义。伊曼纽尔说：“那些由于种种原因没能活到75岁的人，才是我们真正应该去关注、去照顾的人，我希望每个人都能活到75岁。”
第二问：有没有能让我的狗活得更久的办法？
西雅图的铁路工人赫布·罗恩最宝贵的东西，就是他的4只爱犬，他说：“当我第一次把它们带回家的时候，就开始忧虑，一想到有一天它们终将离我而去，我就难过不已。”
3年之后，他发现了一则消息，名为：“宠物狗延寿计划”。这是一场为宠物狗开发延寿药物的科研活动，正在向民间征集实验用犬。他立刻为自己的4只爱犬报了名。
其中一只名为罗拉的狗，通过测试被获准参加了这场科研实验。罗恩每周喂罗拉服药3次，持续10周，药片上裹着花生酱。罗恩不确定这种药是不是真的有效，或者说这种药根本就是心理暗示，虽然在很多医疗活动中，积极的心理暗示也是一剂良药。罗恩密切地关注着罗拉的身体状况。他说：“狗是最应该享受永生的生物。”家养宠物狗目前的平均寿命是12岁左右。
测试用药为雷帕霉素（rapamycin），是一种免疫抑制剂。这种药物已经展现出了巨大的潜力。低剂量的雷帕霉素让实验室白鼠平均延寿25%以上，并在很大程度上改善了它们的情绪状况。
不过，雷帕霉素对人类没有延寿效果，而且可能引起非常严重的副作用，所以现在，它主要用于器官移植手术后的抗免疫治疗以及部分癌症的治疗。但是在实验室动物身上，这种药却没有被发现副作用。等到宠物狗验收计划完成之后，科学家就能知道它是否也能为狗延寿了。
华盛顿大学病理学教授马特·凯博林说：“如果试验证明药物有效，那么这种药就会大面积地投入使用，这将极大地延长宠物狗的寿命，并改善它们的生活质量。我们真正关注的，并不是单纯地延长犬类寿命，更要防止它们因年龄而引起的慢性疾病与器官衰竭。如果这项实验最终成功，那么对那些深爱自己宠物狗的人士，将是一个巨大的福音。”
在白鼠试验中，为期10周的用药期过后，老年老鼠的心脏功能得到了明显的改善。参考宠物狗延寿计划的早期实验数据，这种药物很可能也对犬类有效。超过70%服用此药的试验犬，活跃程度明显提高。
凯博林说：“实验效果非常乐观，虽然没有直接证据表明雷帕霉素能延长犬类寿命，不过很明显这种药在犬类身上展现出的抗衰老作用，和对实验白鼠的效果是一样的。”
在这种药物真正投放市场之前，还需要大量的研究。在今年3月开展的第二阶段试验里，实验人员在50种犬类身上开展为期一年的跟踪研究。白鼠试验表明，雷帕霉素可以改善因衰老引起的神经功能退化，凯博林想要查证，雷帕霉素对犬类是否也有类似效果。
这些研究是动物健康医学领域里的又一次进步。始于2015年的金毛犬终生研究项目，将跟踪观察3000只金毛犬的一生，研究犬类基因、生活方式与癌症之间的关系。现在世界上超过一半的金毛犬都死于癌症。凯博琳的科研小组也计划开展类似的长期实验：“对1万只狗开展长达10年的跟踪观察，研究犬类长寿、患病或早夭的原因。”
这类实验数据对人类也有借鉴意义。凯博琳说：“在衰老这件事上，犬类和人类有许多共同点，犬类是最深入人类生活的一种动物，没有哪种宠物能比狗更加融入人类的日常生活。”
小狗罗拉的运气非常好，罗恩发现，它在服用雷帕霉素一段时间之后，更乐意与人互动了。但必须等到第二阶段的试验完成之后，才能得知为什么雷帕霉素会让犬类在情感上更加活跃，凯博琳猜测这可能是因为雷帕霉素改善了犬类的大脑功能。
现在罗恩正在申请让罗拉参与下一阶段的科研。罗恩说：“我希望它能坚持下去，这场研究能够延长人与犬之间的缘分，这太有意义了。”
第三问：暴脾气真的就比乐天派短命吗？
人们普遍认为，人一老，就容易暴躁固执，不近人情。电影电视中经常出现的古怪角色——孤单的邻居、固执老爷爷、暴脾气出租车司机——几乎都是老年人。
但如果从科学的数据统计来讲，脾气暴躁的程度，并不会随着人的年纪增加而增加，人们之所以会有这种误解，是因为年轻人与老年人所面临的社会环境不同罢了。美国东北大学心理学教授德雷克·艾萨克维兹说：“当你年轻的时候，你必须积极友善，乐观阳光，周围的人才会亲近你，信任你。但是随着年龄增长，你越来越不需要取悦周围的人了。”所以，很多社会学家认为，一些人脾气暴躁，很可能是因为他们不再需要去迎合社会，而不是因为他们内心不快乐。
事实上，越来越多的研究表明，虽然表面上老年人不易相处，但是人们随着年龄的增长，内心的快乐却在逐渐增加，尤其是在80岁以后。理由只有一个：老年人会自动过滤负面信息，专注于他们真正喜欢的事情。这就是为什么很大程度上，老年人在应对人生悲剧的时候，比年轻人更加游刃有余，他们的人生经验太丰富了。纽约市爱因斯坦大学的学者尼尔·巴兹莱说：“随着年龄的增长，你越来越接受自己的人生，越来越认真对待自己的人生。人发生这种转变的根源跟人生经历直接相关，这里面有很深的心理学原理。”
现在还无法证实的是，内心的愉悦是否与长寿直接相关。这方面的研究现在有很多，迄今为止，最全面的研究表明，对未来生活的美好期待，与长寿之间，有着强烈的联系。这篇研究报告刊载于《英国医学》杂志。这篇报告涉及的研究对象超过1万人。那些到了中年还保持内心愉悦的人，对比其他对人生不满的研究对象，死亡率下降了24%。
这篇研究报告的作者，伦敦大学学院的教授安德鲁·斯特普托说：“人们心态积极，对身体健康非常有好处，这也从侧面证明了，对未来的美好预期，也有助于保持身体健康。”
其他一些研究成果表明，对那些80岁以上的老人来说，乐观的情绪和身体健康存在着正相关关系。不过，这两者之间的联系仍然有着大量的疑问。科学家们指出，在这件事情上，人们的认识很有可能因果倒置：是糟糕的健康状况引发了人们暴躁易怒？还是这种暴躁易怒的性格引发了糟糕的健康状况？毕竟，即使是心态最好的人，也难免会因为衰老、身体状况变差而产生负面情绪。《神经学》杂志在2012年时刊载的一篇文章指出，65岁以上的成年人，每次住院，都会加剧他认知功能的衰减。
巴兹莱说：“老年人只要能够保持健康的身体状况，心情一般不会差，但如果每天都饱受病痛折磨，那心情肯定也好不到哪去。”
虽然没有严肃客观的科学证据说明，美好的生活愿景或是积极的性格会让人长寿，但很多科学家都认为，试试也无妨。如果说这种良好的心态让你身心放松，那么就把注意力集中到那些让你舒适的事情上面，比如和亲戚之间经常走动，和朋友之间经常往来。斯特普托说：“這些事情很关键，当生活进展顺利的时候，不需花费特别大的力气维持和朋友之间的关系，而一份与朋友之间的良好感情，可以看作是对未来生活的一份投资。”
第四问：我力所能及的延寿诀窍有哪些？
世上有相当一部分人，立志要活到100岁。2014年，美国境内就有超过7.7万名百岁老人。这仍然是一个非常小的数字：美国的百岁老人在人口比例上，只占到总人口的0.25%左右。
所以，怎样才能活到一百岁？你不可能发明一个时光机器，让生命重新开始，来百分之百地模仿那些百岁老人的每一个生活细节；也不可能找他们借一点基因过来。不过还是有好消息的，科学家总结了3个小诀窍，坚持做就能益寿延年。
诀窍一：保持好奇心。任何事情接触久了，人们都会渐渐觉得无聊。这个世界不会主动向你介绍它自己，但是你不能因此就不主动去了解它，不然对你可没好处。斯坦福大学心理学和公共政策学专家、斯坦福长寿研究中心主任劳拉·L·卡斯特森说：“有证据表明，保持好奇心有利于长寿，不停地提出问题，探索周围的世界，能够让一个人保持活力，保持与他人之间的联系。”
学习一些新知识，实际上是一个解决问题的过程：精读一篇讲解奇闻轶事的文章，或是认真学习一篇晦涩难懂的博士论文，能让你大脑的认知功能区保持活跃，延缓衰老。
诀窍二：在现有基础上增加更多的果蔬摄入量。日常饮食与人体健康之间有最直接的关系，这一点早就被广为认可。但是我们却一直忽视这件事，这就是为什么那么多人都有消化系统疾病。在美国，超过2800万人患有Ⅱ型糖尿病。前驱糖尿病人的人数则超过8600万。大体上每3个成年人中，就有一人有高血压症状。更为惊人的是，美国超过69%的成年人都体重超标。
所以，这件事值得每个人时刻注意：健康饮食，必须加大果蔬的摄入量。著名的地中海式饮食不是浪得虚名。无数的研究表明，这种着重于水果、蔬菜、坚果和橄榄油的饮食方式，对长寿非常有益处。
2015年，一项覆盖了45万欧洲成年人的研究表明，那些日常餐饮中，植物性食物，包括水果、蔬菜、坚果、全谷物粮食和豆类，占到70%以上的人，比起其他人，死于心血管疾病的几率下降了20%。一项哈佛大学的研究表明，那些每天摄入果蔬超过8种的人，比起普通人，患心脏病的几率下降了30%。
无论是基于人的实验还是基于动物的实验都表明，限制卡路里的摄入量，有延寿的功效。对于多数人来说，节食是一件非常困难的事，但是把一日三餐中的肉类替换成果蔬，就非常有助于降低卡路里的摄入。
教育水平越高，越富有，生育时间就越晚。而经济水平和知识水平都会提高女性的健康水平。而能生下2到4个小孩的女性， 可能身体状况本来就非常良好。更引人关注的研究，在于生育小孩时人体内产生的一种荷尔蒙：催产素。在这种激素的影响之下，亲子之间相互依偎、拥抱，这种毫无生物学意义的动作，变得非常让人愉悦。当女性在妊娠和哺乳期间，体内的催产素水平大幅升高。当进入家长的角色时，父亲体内的催产素水平也会提高。
催产素的大量分泌只是暂时的。但是，随后亲子之间甚至父母双方间的每一次亲密接触，都会引起催产素分泌的增加。这就使得父母体内的催产素一直维持在一个比较高的水平。
2012年，一个针对2.1万个正在接受不育治疗的无孩家庭的研究表明，那些最终得到了一个孩子的人——无论是自己生育的还是领养的——的患病死亡率只有那些终身无子女者的1/4。另一项科研活动中，科学家仔细研究了1749年至1912年间美国境内阿米什人的日常生活，发现父母的寿命往往跟孩子的数量呈正相关关系。
无论在哪个年代，为人父母都不是一份轻松的工作。对父母来说，与孩子在一起的时光，就是最珍贵的时光。因为孩子的存在，他们的人生变得无比丰富多彩，所以寿命也变得更长。
第六问：人年老之后，应在何处生活？
如果你照料过老年人，就会知道，总有一天，老人们的情况会变糟，他们会需要更多的医疗照顾或者陪伴，你必须把他们带离他们住慣了的老房子，带去新的地方。这挺折磨人的。随着美国的人口老龄化加剧，这种情况变得越来越普遍。人口学家表示，65岁以上的老人，在未来20年内，将会从5千万人上升到8千万人。这些老年人需要一个可以居住的地方。依照过去的经验，老年人现在居住的地方，数年后不再适合他们居住，但是现在，情况也许变化了。
即使一切进展顺利，要一个老年人搬家，在经济上、情感上都是难以接受的（许多人认为这是一生中最难以接受的一件事）。老年人其实有很多种方式去安度晚年。现在只有3%的老年人居住在疗养院里。在过去20年里，老年人的人数在不断上升，但是居住在疗养院的人却越来越少。比起接受全天候的看护与照顾，老年人更喜欢自力更生，不劳人照顾的生活。
美国住房联合会的研究员珍妮特·维洛斯说：“每一个老年人的居住需求都不一样。无论是住房设计，还是看护程度，每一个老年人的具体需求都不一样。”
研究表明，老年人希望跟原来的社区尽量保持联系，理由在于：他们熟悉这个环境，可以跟老朋友继续往来。研究表明，那些有很多朋友并且和家人联系紧密的老年人，明显比孤单的老人更加长寿。
与此同时，很多老年人选择在自己家养老，仅仅因为在经济上更轻松。平价医疗法案规定，政府要为广大单独居住的老人，购买一些基本的医护设备，而这些医疗设备原本只有养老院里才有。对一部分老年人来说，在家养老也能以更经济的方式，使自己在晚年得到医疗方面的基本保障。
当然，虽然很多老年人可以继续保持目前的生活状态，专家们还是建议老人要为未来的生活早作打算。在老人还健康的时候，就要未雨绸缪，对住房进行一些基本改造，以防未来身体状况逐渐恶化。比如，浴室的墙壁上应当加装栏杆和扶手，方便自己在衰老之后安全地使用浴室。
很多腿脚方便、耳聪目明的老人会选择提早搬入为老年生活量身打造的公寓。这种公寓过道宽敞，楼梯坡度较缓，公寓楼里面也有餐厅、咖啡馆。比起疗养院，这里的设施虽然没那么齐全，但也能满足绝大多数老人的日常生活需要，并且费用上也要便宜得多。
哈佛大学住房研究联合中心的研究员詹妮弗·摩里斯基说：“老年人的选择越来越丰富了，他们可以住在自己家里，住在老年公寓里，也可以住进医疗设施健全的疗养院。”
但是老年公寓还是没法完美实现老年人的每一个需求。专家说，随着人口老龄化不断加深，老年公寓就会供不应求。现在政府正在社区里不断加盖老年公寓。但是社区的建设规划在政策上、技术上对加盖老年公寓有着各种各样的限制。想在短时间内加盖大量的老年公寓，还是困难重重。
如何安置即将出现的大量的老人，是一项巨大的挑战。维洛斯说：“我们必须改革住房政策，出台与之相应的配套医疗保障政策。现在国内的老年人真的面临着很严峻的居住问题。”
[译自美国《时代周刊》]
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