中国第一台短波单边带战术电台，是专门为边防巡逻队设计的，起初叫边防电台。它具有“简、轻、小”特点，一根简易架设的15米斜天线，通话距离至少百十公里，因此受到广大指战员的欢迎，逐渐推广到其它部门。
说到边防电台，不得不提老八一电台和小八一电台，它们一脉相承。电子管老八一电台是建国后我国军师团级普遍采用的短波通信电台，它性能稳定可靠深受好评，但遗憾的是电子管电压太高，整机太重、太大，背负困难，需要为它专门配备一个班。
上世纪60年代初，晶体管在我国开始使用，研制晶体管小八一电台的任务落到了我们肩上。老八一电台收、发自成体系，合起来是电台，分开便成了收讯机和发讯机，两个单独机种用于不同需要的部门，非常灵活方便。实际上单独收讯机产量超过电台本身，小八一电台承袭了这种模式。根据当时晶体管收音机大量面世的实际情况，先安排收讯机研制，待取得一定经验后，再研制发讯机。比较电子管，晶体管电压低、轻、小，优点突出。可它是一种新器件，技术特性一时难以掌握，这便成了研制道路上的拦路虎，必须边研制，边学习，反复实践。
研制过程遇到的各种技术难题中，收讯机最大难题是前端高频信道强干擾阻塞，发讯机最大难题是末级功放管极易击穿损毁，不解决不行，但在国内是首例， 无人能解。为此，当年的电子部和总参通信部组织全国协作单位参加攻关会战。烽火无线电厂厂长李云海亲自组织成立攻关小组，谭佐基任发讯机攻关组长（后出任总工程师），本人任收讯机攻关组长。在收讯机攻关工作中，赵徐全、陈余祥和我自然形成一个攻坚核心铁三角，我们三人志趣相投，性格相近，亲密无间，信心十足，都有不解决誓不罢休的决心。就这样经过无数次反复试验、查资料、讨论、商量、再试验。各兄弟单位改进样机先后在宝鸡、北京、上海、无锡等地测试评比交流。历时数年，终于拿下，为定型生产扫除了障碍。
1972年底，在试验成功总结会上，原电子部王铮部长表扬宴请了协作攻关的二十几个单位的技术骨干。1973年5月，七十几个单位，一百六十余人参加了烽火无线电厂定型会。定型后批量投产，年均产量约三四千台套，实现了老八一电台换装任务。小八一电台研制，前后历经十年（含“文化大革命”停产闹革命年代），那个封闭年代与外界隔绝，强调自力更生，成果完全是自主知识产权。当时物资匮乏，任务奇重，技术人员数年如一日，不讲条件，不计报酬，加班加点，超时工作，吃在试验室，睡在试验室，几乎到了废寝忘食的程度。经过十年磨砺，也为我国通信事业成就了一大批骨干力量。
小八一电台定型会上，两部领导提出烽火无线电厂接着研制“单边带边防电台”任务，工厂委任我主持设计的任务。1973年7月，战术技术协议确定。在李进良总工程师亲自领导下，组成了一个以陆仕兴、赵徐全、陈余祥、智万涛、张善玺为主，参加过小八一电台研制的设计团队，最大限度地继承吸收小八一电台技术成果，集中力量攻克新技术难关。镍镉蓄电池组、手摇发电机、耳机话筒组等外围配套设备尽可能与小八一电台通用，省去外部配套工作，给使用方提供了互通互换的便利。历时两年半，研制过程经历了三次方案，七次样机改动。
第一方案：确定大体模型。
1.小八一电台收、发部分，分别装在各自面板上，自成体系，独立工作，设计、生产、使用、维护性好。但由于体积小、重量大，导致其利用率低，因此我们采用合并方案，将其合并在一个面板上，可缩小体积，减轻重量。
2.单边带信号产生。根据已经掌握的边带滤波器生产技术，单边带信号采用低中频加调谐回路（带通滤波器）方案，调谐回路类似小八一电台，边带滤波器采用曲振圆盘型机械滤波器，在-40度到70度宽幅温度范围内，性能参数极为稳定。它原本是一种大型车载单边带电台用的，引入烽火无线电厂生产后，满足了小八一的本机要求。
3.频率源。单边带通信对频率准确度和长期稳定性都要求高，普通振荡器不符合，只有采用晶体振荡器或频率合成器。
频率源选取分两步走，先易后难。第一步采用11块晶体，利用高频与中频的差频、和频，获取22个固定频道，能满足边防部队的要求。而晶体振荡器技术成熟，缩短了研制周期，由此形成晶控式10瓦单边带电台。
第二步采用频率合成器。在1.6兆赫到6兆赫波段内，每千赫一个频道，差频形成4400个，和频形成2400个。频道多适用范围广，解决了晶控式频道少的致命弱点。两者主机基本相同。在晶控式10瓦单边带电台，定型、批量投产、满足急需后，集中力量专攻频率合成器。三年后也定型生产，这就是频合式10瓦单边带电台。而频率合成器大量采用问世不久的，体积小、电压低、耗电量少的集成电路，所以，做得小而轻。
4.打通线路。
有了小八一电台的基础，打通线路不难。在我厂实现了第一次单边带信号产生、发送和接收，通话效果基本满意。
第一方案大体模型，它把我们的想象变成实体，给我们提出了许多问题和解决方向。
第二方案：试验样机。
在第一方案基础上，经过反复研讨、斟酌、改进，我们做了几部样机。在1974年10月，赴绥芬河边防团实地试用。通过试用，部队提出：小八一电台是专职通信兵使用。而边防电台由普通战士使用，设计必须简单，不能因为它的配备打乱现行巡逻编制，增加战士负担削减战斗力，所以一定要轻、小，这就是“简、轻、小”的来由，除了送试样机太复杂、太重、太大，其余性能都能接受。
第三方案：脱胎换骨，全面改进第二方案，突出简、轻、小。
1.收、发信道线路最大限度共用。
第二方案，收、发信道线路自成体系，互不牵扯。它们都有调谐放大器、中放、调制（介调）器，作用原理相同，但能否共用呢？经过反复试验，答案是肯定的，这部分线路合二为一，使整机线路大大简化。
2.工作种类取舍。
第二方案按一般电台考虑，没突出本机特点。工作种类有断、调谐、边带话、边带报、调幅话五位，这就必须选用体积大，结构复杂的多路五位开关，但能否采用双刀双掷钮子开关呢？有可能。首先选用带开关的音量电位器，控制电源通断;其次调幅话难与小八一对通，所以没有必要，只保留边带话和边带报，再使边带报兼有调谐功能。这样，五位成了两位，波段开关换成了钮子开关。
3.天线种类和天调回路的简化，使用更加简单。
原设计配备1.5米鞭天线，15米斜天线和44米双极天线，但考虑到一个团的防区百十来公里，15米斜天线够用，取消44米双极天线。这样，调容调感天调回路可简化成单调感回路，单调感回路要求变感器有相当宽的覆盖系数，为此，专门设计一种同轴双联变感器。
经过半年攻关、改进，做出第三方案样机，基本达到使用要求。
第二方案主机重5.35公斤，面板旋钮23只。
第三方案主机重2.75公斤，面板旋钮15只，元器件数大约是小八一电台的三分之一。
1975年10月，经过部队再试用，效果甚好，基本满意，12月定型。次年生产准备，随后试生产300台发往部队。通过进一步大量实际使用，特别是在实战中，优点突出，颇受欢迎， 取得不错成绩。因此一连数年，年产约1000台，装备部队。
随着国家对民用电台解禁，以它为原型派生出15瓦、5瓦、1瓦等一系列姐妹机型，广泛应用在森林防火、地震救援、防洪抗灾、交通运输等有关部门，成为平时无线通信特别是应急时的主要通信手段，并出口到发展中国家。
如此，中国第一台短波单边带战术电台和它的姐妹系列问世以来，在国内外，军内外获得极好的社会效益和经济效益。
