● 吐出来的是痰，还是唾液？
其实这问题很简单，想想我们吐痰之前是不是都会咳嗽或清嗓子，当然，痰液从嘴里出来不可避免地会混着一些唾液。
痰液本是呼吸道（支气管、气管、喉、鼻）黏膜分泌的黏液，当咳嗽、清嗓子时排出，便成了痰液。
正常情况下，痰液是身体的一种保护措施：
当吸入的空气比较冷或干燥时，呼吸道可以对吸入的空气进行加湿和加温，也可以使空气中的尘埃、有毒的颗粒吸附在痰液上。最终通过咳嗽、咳痰，把“脏东西”排出体外，起到保护肺部的作用。
● 自查这四点，发现潜在疾病
正常人一般不咳痰或痰很少，只有少数人清晨起床后有少量痰液，这是正常的现象。而其他情况，可以通过下面四点初步判断正常与否。
1. 痰量的多少
寒冷季节，呼吸道受冷空气刺激时会有少量痰液咳出，这类痰液大多是清透的，像水一样。
如果患有呼吸道疾病，痰量增多的同时，痰液可能是不透明的。比如支气管扩张的患者痰量会明显增多。
2. 痰液的颜色
正常的痰液色泽清亮而透明，或者为灰白色。
如果发现痰液呈红色或带有血丝，应警惕肺癌、肺结核、支气管扩张等疾病的可能。
肺结核引起的咳血量可多可少，少的表现为痰中带血，多的为大咯血，颜色鲜红。
同时肺结核患者常常还有发热、乏力、消瘦等表现。长期吸烟的老年人，如果有咳红色痰或痰中带血丝，更要警惕肺癌的可能。
当然了，口腔溃疡、牙龈出血或咽部炎症也可能表现为吐出的痰带血，此时要注意区别。
此外，粉红色泡沫痰可能是急性肺水肿，铁锈色痰可能是大叶性肺炎、肺梗死，黑色或灰色痰可能是大量吸烟、煤尘肺引起的。
3. 痰液的稀薄
慢性支气管炎、支气管哮喘等患者可能咳出稀薄的痰液，而支气管炎、肺炎早期的人可能咳出黏稠痰。
4. 痰液的味道
正常情況下痰液是没有特殊气味的，如果痰液有恶臭味则可能是肺脓肿、支气管扩张，如果痰液有粪臭味则可能是肺部大肠杆菌感染。
● 痰液的作用还有很多
除了自己观察痰液量、颜色、气味等可以发现异常外，痰液在疾病的诊断治疗上还有很多用处。下面我们就以肺结核为例，给大家具体分析一下痰液的其他作用。
1. 判断肺结核患者有没有传染性
很多朋友认为，肺结核的病人都有传染性，会把结核传给其他人，其实并不是这样的。
肺结核主要通过飞沫（可以理解为雾状的痰液）传播，而有的结核患者痰液中没有结核杆菌，因此也就不会把结核传染给其他人。
医生可以通过一个叫“痰涂片”的实验，知道痰液中有没有结核杆菌，从而判断结核患者是否有传染性。
2. 帮助选择更好的结核药物
有些肺结核患者采用一般的抗结核药物已经不管用了，这种现象就是医生常说的产生了“耐药性”。
此时，可以通过对痰液中的结核杆菌进行培养、实验，从而了解哪一种药物更适合肺结核患者，提高肺结核的治愈率。
